L’ennéade héliopolitaine comprend donc dix dieux si l’on tient compte du fait qu’Atoum-Rê est déjà la fusion de deux entités divines différentes.
Memphis, capitale des pharaons de l’Ancien Empire, est la ville du dieu Ptah figuré comme un homme serré dans un linceul (momie). À côté d’Atoum d’Héliopolis, qui crée le monde en se masturbant ou en expectorant, Ptah, dont la cosmogonie est peut-être la plus approfondie, fait figure d’authentique intellectuel. Il réfléchit avant de parler. Et quand il parle… | [Le roi de Haute et de Basse Egypte] c’est Ptah, que l’on désigne par le grand nom de [Tate]nen-[qui-est-au-sud-de-son-mur]… [Le rassembleur] de la Haute et de la Basse Égypte c’est lui, cet unificateur qui est apparu radieux en roi de Haute Égypte, (puis) qui est apparu radieux en roi de Basse Égypte… Celui qui s’est engendré lui-même, selon les dires d’Atoum et qui a mis au monde la divine Ennéade. |  |
| Le jonc et le papurus apparaissent maintenant sur la double grande porte du temple de Ptah. Cela signifie que Horus et Seth sont en paix et réunis. Ils fraterniseront désormais et cesseront leurs querelles en tout lieu où ils se rendront, étant unis dans le temple de Ptah, la Balance du Double Pays, en laquelle ont été pesées la Haute et la Basse Égypte. | |
On trouve également Ptah comme premier roi d’Égypte sur le canon royal de Turin.
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Hou et Sia, les instruments de la créationHou et Sia ne sont pas des divinités comme les autres. Aucun temple ne leur est dédié. Elles n’ont pas de fidèles pour les honorer. Pourtant, l’univers leur doit d’exister. Hou et Sia sont deux divinités primordiales des théologies d’Héliopolis (principal centre de culte du dieu solaire Atoum-Rê) et de Memphis (ville du dieu Ptah), car elles jouent un rôle déterminant dans la création. Il n’existe pourtant pas de lieux de culte qui leur soient consacrés, car ce sont plus des personnifications d’attributs du dieu créateur que de véritables entités divines. Ptah et Atoum, en tant que dieux créateurs, sont leurs maîtres. Hou est en fait la personnification de l’émission de voix créatrice. La parole créatrice En Égypte, la parole n’est pas un acte vain : le mot et l’objet qu’il désigne n’ont pas un rapport arbitraire entre eux. La parole a donc une valeur « performative », c’est-à-dire que le langage transforme instantanément l’énoncé prononcé en acte. Hou est ainsi la parole créatrice de la divinité, celle qui fait venir le monde à l’existence. Sia, quant à lui, est la personnification du discernement du créateur : Sia conçoit le monde et Hou le concrétise. La création par Atoum ou Ptah se passe donc ainsi : leur cœur, centre de la volonté et de l’intelligence, est l’organe qui invente et conçoit les phénomènes. C’est donc le siège de Sia. Hou, la parole, met ensuite à exécution ce qui a été conçu par Sia dans le cœur du créateur. Enfin intervient Héka, dieu de la magie, qui veille au bon aboutissement de l’énergie créatrice et donc à la bonne marche du processus créatif :
C’est par le procédé conception (Sia)-énonciation (Hou) qu’Atoum crée le monde et les dieux. Mais son rôle de créateur s’arrête là. Il transmet ensuite ses pouvoirs à Shou, dieu de l’air, qui poursuivra le processus de création en donnant vie à l’humanité. Une fois la création accomplie, Hou et Sia restent généralement les instigateurs de la puissance des noms. Dans cette optique, les noms des êtres et des personnes sont en effet dotés de puissance, et qui connaît le nom véritable de quelqu’un a pouvoir sur lui. Le voyage dans la barque Si Hou et Sia ne perdent pas leur importance une fois l’acte créateur achevé, c’est que pour les Égyptiens rien n’est jamais définitivement acquis. Sans cesse, il faut se battre pour protéger l’univers du chaos primordial, dont il est issu et auquel il a naturellement tendance à retourner. Aussi Hou et Sia sont-ils systématiquement présents dans la barque solaire, accompagnant Atoum-Rê dans son périple le jour comme la nuit. Les Égyptiens imaginent le soleil naviguant chaque jour sur une barque dans le ciel. Chaque matin, Nout, déesse du ciel, le met au monde, et lui et l’équipage de sa barque sont acclamés par tous les êtres vivants, auxquels il apporte vie et régénération. À la poupe se tient Sia, au centre Atoum-Rê, debout à l’intérieur du naos derrière lequel veille Hou, tandis que devant c’est Héka, dieu de la magie et personnification des forces défensives, qui apparaît. Hou, Sia et Héka étaient les trois compagnons habituels du dieu solaire dans sa barque. Leur présence rappelait que chaque lever du soleil était une nouvelle création et une nouvelle victoire sur les forces du chaos, contre lesquelles Rê luttait à la fin de chaque nuit. Sia et les hommes : l’entendement humain Sia est la personnification non des connaissances du dieu, comme on l’a souvent dit, mais de son discernement. La preuve en est dans l’application humaine de ce mot. Les Égyptiens font en effet la différence entre l’inné et l’acquis (le savoir). Or, ils classent siaa, mot clairement apparenté au dieu Sia, parmi les qualités innées : il s’agit donc d’intelligence naturelle. On dira d’ailleurs du roi qu’il est intelligent « comme Sia », mais versé dans les écrits (le savoir) « comme Thot » ! Ouvrage collectif, Passion de l’Égypte, Collection de fiches - Éditions Atlas, 1997 | |||||
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Le mythe d’Hermopolis débute par une description des eaux primordiales inertes qui contenaient déjà en puissance les forces élémentaires précédant la création. Elles vinrent au monde en tant qu’Ogdoade. Les huit personnifications qui constituent cette Ogdoade interviennent en couple, associant un principe mâle (grenouille) et un principe femelle (serpent) équivalent. Selon Isabelle Franco [*], comme dans la cosmogonie héliopolitaine, chaque paire exprime deux aspects d’un élément unique. On constate même que l’ensemble des quatres couples est l’incarnation d’un seul et même principe dont la pluralité esprime la diversité des fonctions. Ces entités sont, le plus souvent désignées sous le terme collectif des « Huit », mais elles peuvent être présentées nommément :
Noun et Nounet (ou Naounet), le couple le plus anciennement attesté, associé à l’Océan primordial ; Héhou et Héhet, l’Infinité spatiale ou absence de forme ; Kekou (ou Kek) et Keket, les Ténèbres ; Amon et Amonet (ou Amaounet), les forces cachées de la vie, ceux qu’on ne peut découvrir.
| Au sein de l’océan primordial apparut la terre émergée. Sur celle-ci, les Huit vinrent à l’existence. Ils firent apparaître un lotus d’où sortit Rê, assimilé à Shou. Puis il vint un bouton de lotus d’où émergea une naine, auxiliaire féminin nécessaire, que Rê vit et désira. De leur union naquit Thot qui créa le monde par le Verbe. | |
Cette thèse naquit lorsque Thèbes devint le siège du gouvernement centralisé (capitale) de l’Égypte, et Amon son dieu local, dieu de l’Empire, devienne lui aussi un démiurge. La ville avait prit du retard par rapport aux autres grands centres théologiques et eût des difficultés à rendre plausible ses prétentions à être originaire de la butte primordiale. La théorie d’Amon, dieu originel et créateur, repose sur des origines diverses et plus anciennes. Amon est né de lui-même, par sa seule pensée comme Atoum (à Héliopolis). Sa première forme d’apparition était l’ogdoade hermopolitaine, Tatenen le tertre primordial de Memphis et ensuite il s’est rendu au ciel en tant que Rê. Il créa les dieux et les hommes et organisa le monde. Sur la colline primordiale, il fonda la première ville, Thèbes, avec ses deux grands temples de Karnak et de Louxor, qui servit de modèle à toutes les autres villes.
Attestée dès l’Ancien Empire, Neith, malgré son ancienneté, eut une place de second rang tout au long du Moyen Empire. C’est seulement à partir du Nouvel Empire et surtout sous la XXVIe dynastie, que, à la faveur de la montée sur le trône de souverains natifs de sa ville d’origine - Saïs (Saou), dans le Delta occidental -, le culte de cette déesse prendra une importance particulière. Nous avons ici une démiurge qui existait avant toutes choses et même avant le Noun, qu’elle a créé elle même. Elle crée par sa Parole et plus précisement par 7 Paroles Créatrices : la colline primordiale qui se dédouble (Saïs et Esna), le soleil (comme corps céleste), Rê, Amon, Khnoum, l’ogdoade d’Héliopolis et Thot.
| Sur la butte, à Esna Le père des pères, la mère des mères, l’être divin qui commença d’être au commencement existait au cœur du Nouou, issue d’elle-même, alors que la terre était encore dans les ténèbres et que nulle plante ne croissait. Elle prit (d’abord) la forme d’une vache que nulle divinité, en quelque lieu que ce soit, ne pouvait connaître ; puis elle se transforma en poisson-latès [poisson auquel on rendait un culte à Esna et qui donna le nom grec de la ville : Latopolis ; beaucoup d’entre eux étaient momifiés]. Alors elle se mit en chemin.Elle éclaira le regard de ses yeux et la lumière fut. Elle dit alors : « Que ce lieu où je suis devienne pour moi un sol au cœur du Nouou, afin que je puisse m’y tenir. » Et ce lieu où était Neith devint alors un sol au cœur du Nouou, selon les paroles qu’elle avait proférées. Il devint la “terre des eaux” et Saïs. Elle s’encola, tel le scarabée, au-dessus de cette butte ; alors apparut Per-Neter et Pe. Elle dit encore : « Agréable est la saveur de cette butte » ; et Dep apparut, et “Terre d’agrément” fut désormais le nom de Saïs.Ainsi tout ce que son cœur contenait, venait aussitôt à l’existence. Ayant ressenti de la douceur sur cette butte, l’Égypte apparut dans l’allégresse.La création des trente dieux Elle façonna ainsi trente dieux, en prononçant leurs noms, l’un après l’autre, et elle fut joyeuse après les avoir vus. Ils dirent : « Sois bénie, ô la maîtresse des dieux, notre mère, qui nous as fait venir à l’existence. Tu as fait nos noms, alors que nous étions encore sans conscience, tu as séparé pour nous le jour (?) de la nuit. Tu as fait pour nous une terre sur laquelle nous pouvons nous tenir ; tu as séparé pour nous la nuit du jour. Combien efficace, oh ! combien efficace est tout ce qui sort de ton cœur à toi, oh ! l’Unique, venue à l’existence au commencement. Le temps éternel et le temps infini passent devant ton visage. » Elle dit alors à ses enfants : « Allons, dressons-nous en ce lieu, qui est devenu un sol sur lequel nous pouvons nous tenir, afin de repousser notre lassitude. Puis nous naviguerons vers ce lieu sacré, Esna-Saïs, cette terre au cœur du Nouou, cette butte d’agrément où nous résiderons. » Elle étendit donc un sol au cœur du Nouou, et lui donna le nom de “Haute Terre”. Les dieux dirent alors à la Grande, la Puissante : “Ô toi qui nous a mis au monde, toi de qui nous sommes issus, fais que nous connaissions ce qui n’a pas encore pris naissance, car, vois, la butte est isolée et nous ignorons ce qui doit encore venir à l’existence”. Neith répondit : « Je vais vous faire connaître ce qui (bientôt) doit apparaître. Évoquons encore quatre propos bénéfiques, rendons clair ce qui est dans nos corps, prononçons à haute voix ce qui est sur nos lèvres, ainsi aujourd’hui même nous aurons connaissance de tout. » Ils firent tout ce qu’elle avait dit, et la huitième heure arriva en un court instant.Naissance du soleil La vache ahet médita alors sur ce qui devait venir à l’existence ; elle dit : « Un dieu auguste va apparaître aujourd’hui. Lorsqu’il ouvrira son œil, la lumière sera ; quand il le fermera, les ténèbres se manifesteront. Les hommes naîtront des larmes de son œil, et les dieux de la salive de ses lèvres. Je le rendrai fort au moyen de ma force, je le rendrai éclatant grâce à mon éclat, je le rendrai puissant par ma puissance. Ses enfants se révolteront contre lui, mais ils seront abattus pour lui, ils seront frappés pour lui. Car c’est mon enfant, issu de mon corps, et il sera roi de ce pays pour le temps infini. Je le protégerai dans l’étreinte de mes bras de sorte qu’aucun mal ne pourra l’atteindre. Je vais vous dire son nom : il sera Khepri à l’aube, Atoum, le soir, et il sera le dieu rayonnant pour le temps infini, en ce sien nom de Rê, chaque jour. » Les dieux dirent : « Tu évoques des choses que nous ignorons parmi celles que nous entendons. » Alors Khemenou devint le nom de ces dieux et il devint également celui de cette ville [Hermopolis].Alors ce grand dieu se dressa hors des excrétions sorties de la chair de Neith et qu’elle avait placées à l’intérieur du corps d’un œuf. Lorsque celui-ci creva le Nouou, survint la montée des eaux, en un lieu unique ; de la semence tomba sur l’œuf alors que le Nouou brisait la coquille qui se trouvait autour de ce grand dieu sacré. C’était Rê, qui s’était caché au sein du Nouou en ce sien nom d’Amon, et qui devait façonner les dieux et les déesses au moyen de ses rayons en ce sien nom de Khnoum.Sa mère, la déesse-vache, s’exclama à grands cris : « Viens, viens, toi que j’ai créé ! Viens, viens, toi que j’ai mis au monde ! Viens, viens, toi que j’ai amené à l’existence ! Je suis ta mère, la vache ahet. » Ce dieu vint alors, souriant, les bras ouverts, vers cette déesse ; il se jeta à son cou (sic), ce que fait d’habitude un fils à l’égard de sa mère. Et ce jour devint le beau jour du début de l’année.Puis Rê pleura dans le Nouou lorsqu’il ne vit plus sa mère, la vache ahet, et les hommes vinrent à l’existence à partir de ses larmes. Il saliva après qu’il l’eut revue et les dieux vinrent au monde à partir de la salive de ses lèvres.Ces dieux antérieurs reposent maintenant dans leur naos. Ils avaient été « appelés » après que cette déesse les eut pensés. Ils protègent Rê, désormais, à l’intérieur de la cabine (de la barque solaire), ils prodiguent à ce dieu la louange par acclamations et disent : « Bienvenue, bienvenue à toi, héritier de Neith, qu’elle a fait de ses mains et créé en son cœur. Tu es le roi de ce pays pour le temps infini, ainsi que ta mère l’avait prédit. »Suite et résumé de la création Ces dieux antérieurs chassèrent toutefois un crachat de la bouche de Neith, un crachat qu’elle avait produit dans le Nouou. Alors il devint un serpent de cent vingt coudées, qui fut appelé Apophis. Son cœur conçut la rébellion contre Rê avec ses congénères issus de son œil.Puis Thoth sortit du cœur de Rê, en un moment de tristesse, ce qui lui valut son nom de Thoth. Il s’entretint avec son père, qui le dépêcha contre la révolte, en qualité de possesseur de la Parole divine. Ainsi vinrent à l’existence en ce lieu, Thoth, seigneur d’Hermopolis et les huit dieux du premier des Collèges divins.Neith dit alors à son fils : « Viens avec moi vers Esna-Saïs, ce sol fameux au cœur du Nouou. Je prononcerai ton nom en ta ville, et on ne cessera plus de l’entendre, chaque jour. Je t’allaiterai pour que ta force soit grande, pour rendre plus importante encore la crainte que tu inspires, afin que tu puisses détruire ceux qui se rebelleraient contre toi. »Ainsi sept propos étaient sortis de la bouche de Neith. Ils devinrent sept dieux ; ainsi ce qu’elle avait dit devint le nom des Propos, le nom de la Parole divine et également le nom de Saïs. Ainsi naquirent les sept Propos-dieux de Methyer, qui furent désormais la protection de Methyer en tout lieu où elle se rendait. Alors elle se transforma en vache ahet ; elle plaça Rê entre ses cornes et elle nagea en le portant ; les dieux dirent : « C’est la Grande Nageuse avec son fils » ; de là vient le nom de Methyer.Elle passa une durée de temps de quatre mois dans les cités du Sud, que l’on appelle “la proue du pays”, repoussant les rebelles qui s’étaient avancés par haine de sa Majesté. Une flamme brillait devant elle en Haute comme en Basse Égypte.Lorsqu’elle arriva à Saïs, au soir du troisième mois de la saison sèche, le treizième jour, ce fut une belle et grande fête dans le ciel, sur la terre et en tous pays. Alors elle modifia sa forme et devint la déesse Oureret ; elle saisit son arc en sa main, sa flèche en son poing, et elle s’établit dans le temple de Neith avec son fils Rê.Rê dit alors aux dieux qui étaient avec lui : « Accueillez Neith en ce jour ; venez pour elle faire la liesse en ce beau jour, car elle m’a amené sain et sauf. Allumez les torches devant elle ! Faites la fête en sa présence jusqu’à ce que vienne l’aube. »[Suit la description du rituel de la fête qui se répétait chaque année à Esna à la même date - la grande fête de la genèse du monde.] | |
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Les grandes divinités locales et systèmes théogoniques, en résumé 1 - Héliopolis : Atoum-Rê-Khépri / Shou & Tefnout / Geb & Nout / Osiris & Isis, Seth & Nephtys.Ces neuf divinités forment ce qu’on appelle l’ennéade héliopolitaine. 2 - Hermopolis : Thot, dieu de l’écriture, de la langue, de la lune (le démiurge) et quatre couples - représentés sous forme de grenouilles et de serpents - divins symbolisant les éléments primordiaux. Ces quatres couples créent un œuf, qu’ils déposent sur la « butte » émergée du Noun ; le Soleil naît de cet œuf, puis organise le monde. Thot et ces huit divinités forment un système appelé ogdoade. 3 - Memphis : Ptah, dieu créateur et artisan, dont le taureau Apis (dieu de la fécondité et de la renaissance est son émanation) est l’acteur initial de cette cosmogonie. 4 - Thèbes : supplantant les autres dieux, Amon, « Le Caché », devient, au Nouvel Empire, le dieu universel, créateur de toute vie. Tous les dieux ont le même caractère, la même puissance (c’est en cela que réside leur essence divine) mais ils n’ont pas le même aspect. On accentue telle caractéristique plutôt que telle autre. Tout dieu est “Dieu universel” en puissance et dieu “particulier”, “local”, du fait de sa manifestation. Tous ces dieux sont liés à leur lieu d’origine et aux succès géo-politiques des princes et rois de ces lieux. Ils assimilent volontiers d’autres divinités, d’autres aspects d’un même divin partout manifesté et répandu. Si bien que l’on aura des dieux « universels » comme Amon-Rê, Amon-Min, etc. Durant la courte époque d’Aménophis IV qui deviendra Akhenaton, le dieu Aton prendra même le statut de dieu unique. Chaque dieu a une fonction et n’est exclusif d’aucun autre qu’il priverait de la sienne. Mais possédant une ou même plusieurs fonctions, il ne saurait vraiment les avoir toutes. D’où la justification de ce que chaque dieu soit local parce que fonctionnel, et fonctionnel parce que local. En effet, chaque dieu est à la fois dieu local, autrement dit lié aux caractéristiques naturelles et diverses du lieu, et dieu fonctionnel. Or une fonction, bien qu’exercée à l’origine localement, est en soi universelle. Autrement dit, un dieu de la fécondité, pas plus d’ailleurs qu’un dieu créateur ne saurait être fonctionnellement et fondamentalement local. Si bien que (par exemple) lorsqu’un dieu local, initialement dieu de la fécondité et protecteur de la cité, « rencontre » un dieu créateur “universel”, il peut s’assimiler à lui et en être assimilé. C’est ce qui explique les formules, dites assez improprement, « syncrétistes » d’Amon-Rê, Amon-Min, etc. qui ne sont que le nom d’un dieu local accompagné d’un attribut. Pour la théologie d’Aton, on consultera les articles relatifs à Akhenaton et Amarna.Les triades divinesAude Gros de Beler, La mythologie égyptienne, Éd. Molière, Paris 2004Les triades constituent des associations de trois divinités d’une même ville selon un schéma familial traditionnel : dieu, déesse et dieu fils ou déesse fille. Selon toute vraisemblance, ces groupements remontent au Nouvel Empire ; ceci nous permet de penser qu’avant d’avoir été regroupées ces divinités ont dû, chacune, bénéficier d’un culte indépendant. La constitution d’une triade répond à un désir du clergé de lier entre eux les cultes d’une même ville. Mais cela n’est pas systématique. En réalité, seuls les grands centres religieux ont utilisé ce procédé pour constituer des familles divines susceptibles d’être intégrées dans un contexte mythologique et cosmogonique. Les triades les plus célèbre restent celles de Memphis, de Thèbes, d’Éléphantine, d’Edfou et d’Abydos.
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