Immortelle Égypte, don du Nil, bénie des dieux, berceau des fils de Rê.

Le couronnement

Un peu d’histoire » L’Égypte pharaonique : Pharaons et Reines

La cérémonie du couronnement de Pharaon

Généralités - Le couronnement de Ramsès II

Illustration (dessin) du couronnement de Pharaon

Illustration : © Éditions Atlas

Par ce rite, le roi établit sa filiation divine et proclame son pouvoir.

Généralités

Le souverain mort, son successeur est proclamé pharaon, et son avènement semble être annoncé dès le lendemain du décès. Toutefois, la cérémonie de couronnement est reportée au début d’une nouvelle saison.

Le pays fête le couronnement du nouveau pharaon, l’Égypte exulte. Dehors, le peuple s’est massé autour du temple, espérant apercevoir le fils des dieux.

Représentant du dieu créateur sur terre, Pharaon doit garantir la survie du monde. Il est donc investi de forces divines qui l’aident dans sa tâche. Le couronnement est l’occasion de transmettre au nouveau souverain les pouvoirs de la royauté, qui lui permettront d’assurer la protection de l’Égypte contre ses ennemis, qu’ils soient politiques ou mythologiques. Ce fait s’explique certainement par la symbolique d’un nouveau cycle. Le couronnement est un rite essentiel, puisqu’il légitime le nouveau roi devant tous les dieux et tous ses ancêtres. À cette occasion, Pharaon prend possession de l’Égypte et est investi des pouvoirs des divinités protectrices de la royauté.

Depuis l’époque thinite Osiris, Seth, Horus et Rê (puis Amon, assimilé à Rê) influencent les rites du couronnement des pharaons ; Memphis (Men-nefer) - la vieille capitale de l’Ancien Empire, où fut réalisée pour la première fois l’union des royaumes du Sud et du Nord -, qui se situe à la charnière des deux terres, est choisie comme la ville où se déroulent ces cérémonies afin de maintenir un équilibre qui apaise la dualité qui oppose le Sud et le Nord, la Basse et la Haute-Égypte, le lotus et l’abeille. Ces rites du couronnement se perpétuèrent jusqu’au temps des ptolémées.

Le pharaon régnant, ayant désormais rejoint le royaume des morts, son héritier et successeur doit se soumettre à la cérémonie du couronnement. Présenté aux dieux, il sera ainsi confirmé dans son rôle de monarque à caractère divin et recevra le surcroît de puissance qui lui apportera autorité, gloire et prospérité.

Le couronnement de Pharaon
Sur cette scène faussement appelée de “couronnement”, Horus et Seth communiquent leur influx au roi. On assiste donc ici à une confirmation du pouvoir royal de Pharaon et à la promesse de millions années, non pas au souverain en tant que tel, mais à la fonction monarchique.

Double dualité, géographique et symbolique :

Horus est lié à la Basse-Égypte. Le principal lieu de culte de Seth est Ombos en Haute-Égypte.
Horus est symbole de vie (Ankh, héritage d’Osiris), Seth est symbole de puissance (Ouas) qui peut être destructrice mais est aussi absolument nécessaire pour protéger la vie.

Bas-relief du Grand temple de Ramsès II à Abou Simbel

Les rites du couronnement se perdent un peu dans la nuit des temps. Mais ce que l’on devine est fabuleux.

Ce jour est un grand jour, le premier de la première année de Ton règne. Toi, Pharaon fils de Rê, Tu vas accomplir les gestes sacrés. Tu vas recevoir les insignes de Ta puissance ; grâce à leur force divine, Tu seras honoré de Tes sujets et redouté de Tes ennemis. Aujourd’hui, Tu as sacrifié à la coutume, rasé Tes cheveux et Ta barbe, attaché à Ton menton la longue barbe postiche en pointe et enserré Ta perruque dans le châle traditionnel, tordu en une petite queue ronde qui tombe sur ta nuque ainsi qu’une natte de cheveux. Tu as coiffé le diadème à l’uraeus (cobra) qui foudroie les méchants. Pour accomplir le rituel de Ton couronnement, les prêtres et les prêtresses ont endossé les vêtements des dieux. Ton père, le roi défunt, est désormais tel Osiris et Tu es son fils, Horus vivant.

Rê, Ton autre père, Te présentera aux dieux et Tu pourras alors monter sur le trône royal où Seth Te coiffera de l’hedjet, mitre blanche oblongue, couronne du Sud.

Puis Horus Te présentera le desheret, couronne rouge du Nord. Après la cérémonie de la réunion des Deux Terres, Tu coifferas le skhemty (ou pschent), les « Deux Puissantes », couronne unique du royaume d’Égypte. Grâce à leur puissance infinie, Tu seras protégé et Ton pouvoir sera redoutable. Tu recevras enfin les insignes de Ton divin pouvoir : l’ankh, croix ansée symbole de vie, la crosse, symbole de l’écriture, le flagellum (fouet), le sceptre et la massue du fier combattant. Ces symboles, Tu les serreras précieusement contre ton cœur et Tu les emporteras jusque dans la tombe - que le dieu Rê fasse que nul ne connaisse jamais ce jour fatal - où ils Te permettront de Te faire reconnaître et de Te défendre contre les monstres de l’au-delà.

Le couronnement de Ramsès II

À la mort de Séthi Ier, le jeune Ramsès monte sur le trône. Mais il lui faut impérativement sacrifier aux rites d’intronisation qui le consacreront « Pharaon, Fils de Rê » à la place de son père. Ce n’est qu’au cours de cette investiture rituelle que la dignité et les pouvoirs de souverain lui seront effectivement conférés. Les cérémonies se déroulent soixante-dix jours après le décès de Séthi Ier ; le temps nécessaire pour embaumer le corps et célébrer ses funérailles.

Maintenant que le défunt repose en sa dernière demeure, dans la Vallée des Rois, Ramsès II est seul souverain du royaume des Deux Terres.

Une cérémonie divine

Comme ses prédécesseurs, c’est à Memphis que le nouveau roi s’apprête à accomplir les rites sacrés du couronnement. Ces cérémonies commencent à l’aube, à l’heure où blanchit la campagne…

il est réveillé par le prêtre chargé de la liturgie, mimant ainsi symboliquement son accession à la fonction royale. Durant toute cette journée, le souverain accomplit le mystère du sacre en compagnie des princes, des notables et des prêtres tenant le rôle de dieux.

Bas-relief : le roi sort du palais avec les enseignes

Le roi sort du palaisaccompagné par des enseignes. Un prêtre sem purifie le chemin avec de l’encens.
Temple d’Hathor à Dendera

Avant de pénétrer dans le temple, le souverain se livre aux rites de purification. Des prêtres, portant des masques à tête d’animaux représentant les dieux Horus, Seth et Thot, aspergent son corps avec l’eau sacrée, symbole du Soleil.

Bas-relief : purification du roi par Thot et Harsiesis (Horus)

Purification du roi par Thot et Harsiesis, sous l’œil de MenhitL’eau se transforme en signes Ankh et Ouas.
Symboliquement, il existe deux Nils, auxquels Thot et Horus sont respectivement associés. Ces deux Nils fusionnent grâce à l’eau de l’inondation.
Thot particulièrement aide l’arrivée de la crue (mythe de la lointaine).
Temple de Khnoum à Esna

Ce baptème à l’eau du Nil (iterou) aux vertus fécondatrices lui donnera le pouvoir de commander la crue du fleuve. La gestion de l’inondation est une des fonctions majeures du roi, car une bonne gestion permet de conserver l’unité du pays.

Puis, récitant les formules consacrées, les religieux l’oignent de l’huile qui donne force et puissance, le revêtent de la tenue de cérémonie (dont le célèbre pagne royal égyptien plissé et court, la chendjit) surchargée d’ornements et le chaussent de sandales en peau blanche. Devant un auditoire choisi, le roi est présenté aux dieux, qui doivent le reconnaître. Il célèbre alors le culte et dépose des offrandes devant le naos des divinités venues des sanctuaires de toutes les régions du pays.

Deux couronnes et autres attributs : symboles de pouvoir

Récitant des oraisons, deux prêtres placent les couronnes des différentes provinces sur la tête de Ramsès. Chacune de ces “déesses” le rend apte à gouverner la partie correspondante du pays. Finalement Horus et Seth lui remettent la couronne blanche (hedjet) de Haute-Égypte et la couronne rouge (deschret) de Basse-Égypte. Pharaon coiffe alors, sur son crâne également rasé, le pschent (skhemty), la combinaison des deux couronnes, représentant sa domination sur le « Double Pays » (la vallée et le delta), dont l’imposition favorise le transfert de la royauté jusque là détenue par le défunt Séthi Ier. Le grand prêtre pose alors au milieu de son front un uraeus, cette tête de cobra dressée sur sa gorge gonflée qui personnifie « l’œil brûlant » du dieu-soleil, Rê, la flamme qui dévore les ennemis du roi et, donc, de l’Égypte.

Bas-relief : Nekhbet et Ouadjet couronnent le pharaon

Nekhbet et Ouadjet couronnent le pharaonSymboliquement, le contact des mains permet le passage de l’influx divin. Sur cette scène particulièrement, les veines dilatées des seins suggèrent un allaitement. Or l’allaitement par une déesse est aussi une manière de donner une parcelle de divin au roi.
Temple d’Horus à Edfou

Maintenant, les prêtres remettent à Ramsès II les attributs royaux qui établissent sa divinité : la crosse (heka) du pasteur et le fouet (nekhekh) du bouvier ; une queue d’animal (taureau) qu’il portait dans le dos de sa ceinture ; rasé de près, il reçoit une barbe postiche ; un sceptre magique (ouas), symbole de puissance. À la suite de quoi, il prend place sur le trône. Il est alors bénit pendant que les prêtres psalmodient chants et incantations qui l’aideront à dominer le mal et les ennemis. Pendant ce temps, Horus et Thot placent et lient ensemble, le lotus (plante héraldique de Haute-Égypte) et le papyrus (plante emblématique de Basse-Égypte), sur les côtés du trône (scène du sema-taouy), signifiant par ces gestes que les deux parties du royaume sont réunies sous ses pieds.

Pour pouvoir commencer à régner, Pharaon reçoit son protocole (titulature), les cinq noms qui le consacrent, transcrit par le dieu Thot lui-même sur les feuilles de l’arbre sacré Ished.

Pharaon symbolise alors sa prise de possession du Double Pays en faisant quatre fois le « tour du mur » de la forteresse de Memphis, construite comme le veut la tradition par Ménès, premier roi humain d’Égypte, ainsi qu’il est écrit dans un passage du Texte des Pyramides :

Tu as fait le tour des terres d’Horus, tu as fait le tour des terres de Seth.

Voir aussi Images de la royauté : La titulature royale | Les attributs de Pharaon - fiches détaillées

Seul face à Amon

Vient alors le moment le plus solennel et le plus émouvant. Ramsès est conduit au cœur du temple. Là, dans le saint des saints, il reçoit l’intronisation du dieu Amon lui-même. En présence du seul grand prêtre, il est admis à contempler l’image de son “père” Amon-Rê, l’image la plus sacrée d’Égypte.

Bas-relief : Atoum et Montou emmènent le roi vers le dieu principal du temple

Atoum et Montou emmènent le roi vers le dieu principal du templePourquoi Atoum et Montou ? Parce qu’Atoum est le dieu d’Héliopolis et Montou celui d’Hermonthis (Armant à coté de Louxor), l’Héliopolis du Sud.
Une nouvelle fois, deux symboles de la Haute et de la Basse-Égypte.
Le Ramesseum à Thèbes-Ouest

Ramsès II est désormais le maître incontesté de son royaume, le « Taureau puissant aimé de Maât », « Celui qui protège l’Égypte et soumet les ennemis », le « Riche en années et grand en victoires ». Sous les vivats de la foule en liesse, sa sortie du temple est triomphale !

Pendant le grand repas rituel d’offrandes qui clôture les cérémonies, les dignitaires du royaume présentent leurs félicitations à Pharaon. Les jours suivants, des processions, des fêtes et des banquets sont donnés en l’honneur du souverain.

Le couronnement était appelé le kha, l’« apparition » du roi, terme appliqué à la venue du soleil à l’aube. Chaque fois que le souverain quittait l’intérieur du palais, l’occasion était également appelée kha.

Ainsi commence pour Ramsès II un règne de près de soixante ans, l’un des plus longs de l’Égypte ancienne, qui marque pour le peuple tout entier le début d’une ère nouvelle, heureuse et prospère.

» Texte extrait (et adapté) de l’ouvrage collectif, Passion de l’Égypte (collection de fiches), Édition Atlas, Paris 2003
» Sauf celle prise à Abou Simbel, les photos et leurs légendes proviennent du site Égypte

Article(s) complémentaire(s)

Origines de la royauté | La dualité égyptienne
Qui est Pharaon ? | Grandes fêtes royales
Images de la royauté | Naissance de Pharaon
Le quotidien royal | Mort de Pharaon
Le livre des Rois

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Date de création : 15/11/2007 - 11:44
A été modifié le : 22/12/2008 - 14:18
Catégorie / Pharaons et Reines

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