Le Mythe solaire ou du cycle du jour

Le voyage nocturne de Rê

Le livre des Morts nous donne le trajet accompli par Rê pendant les douze heures nocturnes. À chaque heure de la traversée du soleil dans la Douat (l’au-delà) correspond une étape. En voici une des nombreuses variantes.

Première heure : Grande Cité (Net-Ra) - C’est l’heure du passage, la barque de Rê entre sous l’horizon. Neuf divinités à tête de chien, précédées par des déesses, lui ouvrent les portes.
Rê a une tête de bélier et se nomme alors « chair ».

Deuxième heure : Champs d’Ouernes - Rê se purifie et change de barque. Des personnes apportent des offrandes récolées, épis de blé et pousses de palmier.
Rê établit le droit des dieux des céréales.

Troisième heure : Champ des dieux des céréales (Net-neb-ua-kheper-aut) - Rê est accueilli dans le domaine d’Osiris. Les divinités protègent et acclament Rê.
Rê ressuscite Osiris.

Quatrième heure : Grotte de la vie des formes (ankhet-kheperu) - C’est le territoire hostile de Sokaris, à tête de faucon, dieu des morts memphite (assimilé à Osiris). La porte devant laquelle il se trouve est gardée par des dieux serpents.
La barque de Rê, transformée en serpent, glisse sur le sable, halée par des divinités. Derrière la porte : le tombeau d’Osiris et le corps de Sokaris.

Cinquième heure : Grotte de Sokaris - Même contrée, les ténèbres sont absolues. La barque solaire se retrouve face à une butte de sable donnant naissance au scarabée (Khépri, symbole du renouveau). Des gardiens surveillent le cœur de la butte.
Rê sort victorieux et régénéré : il peut accéder au domaine de Sokaris.

Sixième heure : Eaux profondes (metchet-mu-nebt-tuat) - La barque retrouve enfin le fleuve pour traverser la région où repose Osiris. La barque de Rê est précédée de Thot (représenté en babouin) tenant un ibis sacré. Khépri est prisonnier d’un serpent à cinq têtes.
Rê prend alors l’aspect du mort pour l’observer. Le voyage réel de Rê vers la vie commence.


Septième heure : Ville de la grotte mystérieuse - C’est l’heure la plus dangereuse du voyage. C’est là que règne le redoutable et belliqueux serpent Apophis. Rê assiste à l’exécution de ses ennemis.
Apophis est cloué au sol par des couteaux (il existe plusieurs versions de ce passage : Apophis est terrassé par la magie d’Isis, par Seth ou encore par Myesis le lion, fils de Bastet). C’est à cet endroit que se trouve le tombeau d’Osiris, formé de quatre monticules (quatre pour les quatre formes du soleil, comme les quatre directions terrestres). Chaque monticule renferme une âme : Khépri – Atoum – Osiris – Rê. Horus est alors présent et trône devant les dieux alors que les déesses se dirigent vers la sépulture d’Osiris.

Huitième heure : Ville des sarcophages du dieu (Tebat-neteru-s) - Rê traverse la région des morts, précédée par des divinités qui détruisent les ennemis du dieu Rê. Les habitants de cette contrée se tournent vers le Soleil qu’ils n’ont pas revu. Leurs voix s’élèvent sous la forme d’un grand miaulement de chat.
De nombreuses divinités se manifestent pacifiquement à Rê.

Neuvième heure : Ville des manifestations vivantes (Best-aru-ankhet-kheperu) - Douze uraeus, gardiens d’Osiris, protègent le dieu Rê par leurs flammes. C’est la contrée où les rameurs obscurs de la barque de Rê rentrent chez eux, dans les cavernes de la douat, le monde inférieur. Désormais Rê n’a plus besoin de leurs services.

Dixième heure : Ville des eaux profondes et des rives escarpées (Metet-qa-utchebu) - Douze divinités précèdent la barque solaire, protégeant le dieu Rê de ses ennemis.
Rê se transforme en scarabée. Il se nomme alors Khépri et prépare sa renaissance.

Onzième heure : Ville du décompte des cadavres (Re-en-qerert-apt-khatu) - Les yeux s’ouvrent à la vérité. Tous les ennemis ont été terrassés. La corde de halage de la barque redevient serpent.
Rê assiste au châtiment des non-justifiés qui doivent subir les tourments de l’enfer : ils sont plongés dans six brasiers.

Douzième heure : Grotte de la fin des ténèbres, ville de la beauté de Rê réincarné (kheper-khekiu-khau-mestu) - La transformation de Rê est accomplie. Son corps renaît au monde céleste sous sa forme définitive du scarabée Khépri. Rê s’installe sur sa nouvelle barque, blotti contre le sein de Nout, déesse du ciel, fille de Shou, le souffle et de Geb, la matière (terre). Tous les défunts, restés dans la douat, contemplent la transformation de Rê et l’acclament.
Rê quitte alors sa barque nocturne pour prendre sa barque diurne et entamer un nouveau cycle de vie.

Il parcourt ainsi les deux Royaumes, diurne et nocturne.

Parfois il s’arrête dans son palais du ciel (akhet) pour recevoir ses courtisans ou le pharaon en compagnie de Maât.

La ruse d’Isis

Le texte de cette légende a été retrouvé sur un papyrus datant d’environ 1250 avant J.-C. (XIXe dynastie). Il met en scène Isis, fille de Râ, sœur et épouse d’Osiris. Déesse magicienne, elle sait aussi être habile et cruelle. Même Râ, le soleil, se laisse prendre à ses pièges :

Paroles du dieu qui vint à l’existence de lui-même, qui créa le ciel, la terre et l’eau, le souffle de la vie et le feu, les divinités et les hommes, le bétail, les serpents, les oiseaux et les poissons ; le roi des hommes et des dieux réunis, dont les limites vont au-delà des années, et possédant beaucoup de noms, inconnus de celui-ci ou inconnus de celui-là.

Isis était une femme intelligente ; son cœur était plus habile que celui de millions d’hommes ; elle avait plus de discernement qu’un million de dieux ; elle était plus judicieuse qu’un million d’esprits. Elle n’ignorait rien de ce qui était dans le ciel et sur la terre, à l’égal de Rê, qui avait créé ce qui est sur la terre. Mais elle souhaitait, en son cœur, connaître le nom de ce dieu auguste.

Râ, chaque jour, entrait à la tête de son équipage et s’asseyait sur le trône des Deux Horizons. Le grand âge du dieu rendait sa bouche molle ; aussi laissait-il tomber sa salive sur le sol, ou bien il la crachait en la jetant à terre. Isis [un jour] la pétrit en ses mains avec la terre sur laquelle elle se trouvait ; elle lui donna la forme d’un serpent sacré, et le modela tel un trait [prêt à s’élancer]. Mais, devant elle, il ne bougea pas ; aussi put-elle le placer à la croisée des chemins que le dieu auguste avait coutume de suivre, selon son désir, sur le Double Pays.

Le dieu fit son apparition hors des portes [de son palais], tandis que les divinités du palais étaient en sa suite, afin de se promener, comme chaque jour. Alors le serpent sacré le mordit, et le feu de la vie sortit de lui, puis l’animal se cacha dans les roseaux. Le dieu ouvrit la bouche et la voix de Sa Majesté atteignit le ciel. Son Ennéade dit : « Qu’est-ce donc ? Qu’est-ce donc ? » ; ses dieux dirent : « :Quoi donc ? Quoi donc ? » Il ne pouvait leur répondre, ses lèvres tremblaient, ses membres étaient secoués, car le poison avait pris possession de son corps, de même que le grand Nil charrie tout derrière lui.

Le grand dieu affermit alors son cœur et il appela ceux qui étaient en sa suite : « Venez à moi, vous qui êtes venus à l’existence hors de mon corps, dieux qui êtes issus de moi, afin que le vous fasse connaître ce qui m’est arrivé. Une chose douloureuse m’a mordu. Mon cœur ne la connaît pas, mes yeux ne l’ont pas vue, ma main ne l’a pas faite. je ne reconnais en elle aucun des éléments de ma création. Mais je n’ai jamais ressenti une souffrance comme celle-là ; il n’y a rien de plus pénible que cela. je suis un Souverain, fils de Souverain, une semence divine venue à l’existence comme dieu. Je suis le Grand, fils du Grand, celui dont le nom fut pensé par son père. J’ai beaucoup de noms et beaucoup de formes. Ma forme est aussi en chaque dieu. Je suis celui que l’on appelle Atoum et Horus le Loué. Mon père et ma mère m’ont dit mon nom, et je l’ai caché en mon corps [hors de portée] de mes enfants, de peur qu’un pouvoir soit donné à un magicien contre moi. Or je sortais pour voir ce que j’avais créé, je me promenais sur le Double Pays que j’avais fait, lorsqu’une chose me mordit que je ne connais point. Ce n’est pas le feu, ce n’est pas l’eau, mais mon cœur brûle, mon corps tremble et mes membres ont froid. Que mes enfants, les dieux, me soient amenés, avec des paroles bénéfiques - [les dieux] qui savent les formules magiques et dont la connaissance atteint le ciel. »

Alors les enfants du dieu vinrent à lui, chacun d’eux se lamentant. Isis s’en vint avec son pouvoir et ses incantations magiques, possédant le souffle de la vie, avec ses incantations magiques pour repousser la maladie, avec ses paroles capables de rendre la vie à une gorge qui étouffe. Elle dit : « Qu’est-ce donc ? Qu’est-ce donc ? ô mon divin père ! L’un de tes enfants aurait-il levé la tête à ton encontre ? Alors je le ferai tomber grâce à mon pouvoir magique parfait, et je ferai qu’il soit chassé de la vue de tes rayons. »

Le dieu auguste ouvrit la bouche : « En vérité, je marchais sur le chemin, je me promenais dans le Double Pays, mon cœur souhaitant de revoir ce que J’avais créé, lorsque je fus mordu par un serpent que je n’aperçus même point. Ce n’est pas le feu, ce n’est pas l’eau, mais je suis plus froid que l’eau et plus chaud que le feu ; tout mon corps transpire, et je tremble ; mon regard n’est pas ferme, je ne vois plus ; et le ciel fait que l’eau inonde mon visage comme au temps de l’été. »

Isis répondit : « Dis-moi ton nom, mon divin père ! Car un homme revit lorsqu’il est appelé par son nom. » &laqio; Je suis celui qui a fait le ciel et la terre, qui a lié les montagnes, qui a créé ce qui existe sur eux. je suis celui qui a fait l’eau, de telle sorte que la vache [nommée] Mehet-Ouret put venir à l’existence J’ai fait le taureau pour la vache, de telle sorte que la jouissance sexuelle vint aussi à l’existence. je suis celui qui a fait l’empyrée et les mystères des deux horizons, j’ai placé là les ba des dieux. je suis celui qui fait venir la lumière lorsqu’il ouvre les yeux, et amène l’obscurité lorsqu’il les ferme. L’eau du Nil coule selon son ordre, celui dont les dieux ignorent le nom. Je suis celui qui a fait venir à l’existence les heures et les jours, je suis celui qui a établi la répartition des fêtes de l’année, et qui a créé le fleuve. Je suis celui qui a fait le feu de la vie, afin de donner existence aux œuvres des temples. je suis Khepri au matin, Râ au zénith, Atoum dans le soir. »

Mais cela n’arrêta pas le poison dans sa course, et le grand dieu ne se remettait point.

Isis dit alors à Râ : « Ton nom n’est pas parmi ceux que tu m as dits. Dis-le-moi donc, et le poison sortira, car un homme revit lorsque son nom est prononcé. »

Le poison brûlait de [toute] sa brûlure, il était plus fort que la cuisson du feu. Alors Râ dit : « Prête-moi tes oreilles, ma fille Isis, de telle sorte que mon nom passe de mon corps dans ton corps. Le plus divin des dieux l’a caché, pour que ma place soit vaste dans le navire des millions d’années. Lorsqu’il sera sorti de mon cœur, dis-le à ton fils Horus, en le liant par un serment divin, en ayant placé Dieu devant son regard. » Et le grand dieu divulgua son nom auprès d’Isis, la Grande Magicienne. « Écoule-toi, poison du scorpion. Sors de Rê et de l’Œil d’Horus ! Sors du dieu, ô brûlant, selon mon incantation ! je suis celle qui agit et je suis celle qui chasse. Va-t’en dedans la terre, puissant poison ! Vois, le grand dieu a divulgué son nom. Rê vit, le poison est mort ! » Selon les mots d’Isis, la grande magicienne, la maîtresse des dieux, qui connaît Rê par son nom. Paroles à prononcer sur une figure d’Atoum, Horus le Loué, une figure d’Isis et une image d’Horus, peintes sur la main du malade et qui doivent être léchées par cet homme. Cela peut être fait aussi sur une bande de lin très fin que l’on placera sur la gorge du malade. Ceci est un procédé pour agir contre le poison du scorpion. Ou bien encore, on pourra agir [de même] avec de la bière et du vin qui sera bus par l’homme qu’un scorpion a mordu. C’est cela qui détruit le poison. Vraiment efficace, un million de fois.