Panorama de plus de 5000 ans d’histoire en un clin d’œil !

» Période Prédynastique ¤ 5000-3100 - Deux Égyptes séparées

Diagramme de l’Histoire d’Égypte

L’Égypte est un don du Nil, écrivait Hérodote. En effet, ce fut dans la vallée creusée par le fleuve nourricier que se développa la civilisation égyptienne, sur un territoire essentiellement hostile à l’homme. Cependant, le Nil, pour qu’il fût source de prospérité, devait être maîtrisé en amont et en aval. L’Égypte ne pouvait être forte que si son territoire était unifié et placé sous l’autorité d’un souverain puissant. Que le pouvoir s’affaiblisse, et l’éclatement survenait, accompagné d’une cohorte de fléaux, invasions, misère et régression sociale. L’histoire de l’Égypte antique est ainsi marquée par une alternance de périodes prospères et de périodes dites “intermédiaires”. Au-delà des vicissitudes, toutefois, prévaut la continuité.

Couteau de la culture de Nagada II
Musée égyptien du Caire

Des galets aménagés attestent d’une présence humaine remontant à cinq cent mille ans. Au IVe millénaire, apparaît la première civilisation identifiable, la civilisation nilotique, sur les sites de Badari et el-Amrah. On ne retrouve que peu d’expériences semblables ailleurs et il n’est pas aisé d’en identifier les origines exactes. Les populations chassées du Sahara par l’assèchement du climat s’étaient établies dans la vallée où une vie sociale s’organisa dans les villages.

Illustration : © B&S Encyclopédie  

Certaines de ces civilisations ont développé certaines facettes de ce qui est devenu la culture de l’Égypte ancienne : les cultures badarienne et amratienne correspondent à l’apparition de l’agriculture qui devient la principale source d’alimentation, en particulier dans le sud ou Haute-Égypte. Le blé et l’orge ont été cultivés et stockés dans des greniers de différentes formes et tailles. Des communautés agraires se sont constituées pour soutenir les exploitations.

De nouvelles croyances se sont également développées : le cycle de mort et de renaissance des deux grandes forces de la nature, le soleil et le Nil, se refléta dans les nouvelles croyances funéraires des Égyptiens - mort dans le monde physique et existence idyllique dans l’au-delà. Les mastabas font leur apparition, et les rites funéraires se développent, dont l’inhumation, caractérisée par la présence d’un important mobilier pour les classes les plus aisées. Les morts étaient enterrés dans des cimetières aux abords des villages, loin des habitations et des terres arables. Les outils et la nourriture des défunts étaient ensevelis avec eux.

Plus tard, un peuple chamito-sémitique, les Guerzéens, vint se mêler aux populations du Nil dans la région du Fayoum. La civilisation guerzéenne étendit son influence depuis la Nubie jusqu’au Delta. Elle se caractérise notamment par un art et une technique remarquables (peinture au trait blanc sur fond lisse rosé, outils et armes). Des entités politiques plus larges se caractérisent par un panthéon issu de dieux locaux fusionnés ou assimilés ; les cités qui se constituèrent dans la vallée se regroupèrent progressivement, durant la seconde moitié du IVe millénaire, en deux royaumes :

• Celui de Bouto (Perwadjyt), en Basse-Égypte (Basse-Égypte parce que l’altitude est moins élevée), au nord (Delta), se serait réalisé sous le patronage du dieu de la fertilité Osiris, père du dieu Horus, dont le roi est l’incarnation sur terre ; cultures de Mérindé et Maadienne : poteries, outils en pierre taillée.
• Celui de Hiéraconpolis (Nekhen), en Haute-Égypte, au sud, se serait constitué sous le patronage du dieu de l’aridité Seth, frère et ennemi d’Osiris ; cultures de Nagada (Nubt) I (amratien et badarien), Nagada II (gerzéen) et III (sémainien) : palettes de schiste, têtes de massue, premiers bas-reliefs, couteaux richement décorés… La technique des vases de pierre atteint déjà la perfection. Vers 4000 av. J-C. on voit apparaître la construction de tombes en chambres souterraines, dans lesquelles s’entassaient différents objets de la vie quotidienne. Les populations des plateaux désertiques se rapprochent de la vallée du Nil et s’y installent.

Voir aussi : La culture de Nagada - fiche détaillée

Au fur et à mesure que des communautés agraires ce sont développées dans les villages les plus organisés, plusieurs d’entre eux ont acquis une certaine domination grâce au charisme de leur chef. This et Nagada (Nubt), associés à Seth, dieu de la destruction, dominaient les cités de la Haute-Égypte. En Basse-Égypte, le pouvoir était concentré à Buto (Perwadyt) et Apollinopolis (Behdet).

Comme on le voit, les deux royaumes exercent une rivalité croissante et, paradoxe ou miracle égyptien comme il y en a tant eu, cette rivalité n’aboutira pas à la destruction de l’un ou l’autre de ces royaumes, mais à leur union !

	La dynastie zéro Cette appellation peut surprendre. Elle montre surtout que bien des zones d’ombre subsistent quant à l’apparition de la civilisation des pharaons. Ce sont les travaux d’archéologues allemands qui ont abouti à la création de cette dynastie qui contredit les sources anciennes. Ils ont mis en évidence le fait que des souverains avaient régné avant l’unification de l’Égypte. Ces premiers monarques sont appelés « rois-Horus » car leur nom est écrit dans un serekh (façade de palais, ancêtre du cartouche) surmonté d’un faucon identifié à ce dieu. Ils se nomment : le Scorpion, la Bouche, le Taureau, le Coquillage… À Abydos, ont été exhumés les tombeaux de Scorpion Ier, d’Herirhor, de Ka. Parmi le mobilier funéraire, plusieurs objets portant des inscriptions gravées attestent que 3 150 ans avant notre ère les Égyptiens avaient déjà une écriture. Des découvertes récentes réalisées sur le même site tendraient à prouver que le mot « Scorpion » est un titre et pas un nom propre.

Massue du roi Scorpion
Le roi Scorpion vous en dit plus…

Après une première unification ratée, à l’initiative du roi du nord qui avait fait d’Héliopolis (Per-Rê) la première capitale d’Égypte, ce sera à l’inverse un roi du sud qui conquerra le nord, le roi « Scorpion » Sekhem dont le successeur, Narmer, sera le véritable unificateur de l’Égypte, Nous sommes environ en l’an 3000 avant J.-C., et Narmer, qui se confond sans doute avec Ménès (nom que donnaient les auteurs grecs au premier pharaon-homme qui succéda aux semi-dieux et unifia le pays), fonda la première dynastie dont la capitale fut Abydos (Abedju).

La vie communautaire s’organise dans les villages, l’agriculture et l’élevage se développent encore alentour. Cette agriculture devient la base de l’économie égyptienne et est à l’origine des liens qui se tissent entre les communautés du sud et du nord (Delta). Peu à peu, les caractères culturels qui formeront la civilisation égyptienne se réunissent.

L’architecture des villes comme les nécropoles n’est encore qu’en brique crue, mais l’art s’est beaucoup développé et amorce la brillante évolution qu’on lui connaît à partir de l’Ancien Empire. Les hiéroglyphes, réservés aux monuments et aux objets, apparurent dès l’origine de la civilisation égyptienne ; l’écriture est pratiquement fixée dans ses formes définitives. À côté d’elle, apparaissent le premier calendrier, la datation, les chiffres et le début de l’arithmétique, les premiers pas de l’observation astronomique, etc. Le tout lié à une administration naissante, mais déjà forte et centralisée, répondant ainsi aux impératifs du pays. À sa tête, le Pharaon règne. Il est le garant de l’unité des deux Terres et en porte les couronnes montées en une seule coiffe (pschent). Dans l’exercice de son pouvoir le pharaon s’appuie sur un très lourd appareil administratif. Élu par lui, le Vizir à sous sa responsabilité, la production et la répartition de tout ce qui est nécessaire au fonctionnement de la société égyptienne.

Le quatrième millénaire est terminé. C’est le début de la première dynastie et, avec elle, commence pour nous, l’Histoire officielle de l’Égypte des Pharaons.

	Pour mémoire Dernière étape du néolithique égyptien, la Période Prédynastique (aussi nommée période protodynastique) fait la transition entre la préhistoire et la formation de l’État (« Période Thinite ») avec les premières dynasties de pharaons. Repères Datation      : La Période Prédynastique s’étend de 5000 à 3100 avant notre ère. Dynastie(s) : Cette période ne compte qu’une dynastie numérotée 0 (zéro). Dynastie 0  - Horus au serekh, Ny-Hor, Hat-Hor, Pe-Hor, Hedj-Hor, Iry-Hor, Ka-Seken, Horus Crocodile, Horus   Lion, Scorpion Ier, Scorpion II, Horus Narmer. Capitale(s) : L’Égypte est encore séparée en deux royaumes, gouvernée par deux rois : le roi de Haute-Égypte ayant pour capitale Hiéraconpolis (près d’Assouan) et le roi de Basse-Égypte ayant pour capitale Bouto. Faits importants Les rois de Hiéraconpolis prennent le contrôle de la Haute-Égypte (au sud) et commencent à envahir la Basse-Égypte (le Delta,au nord). La religion, l’administration, l’art et l’écriture se fixent dans leurs formes presque définitives. Politique et militaire » Première unification des deux pays, Haute et Basse-Égypte. » Les terres sont mises en valeur grâce au développement de l’irrigation. » Outils et armes en cuivre. Architecture » Tombes royales à Abydos (Haute-Égypte). Vie sociale et intellectuelle » Apparition des premiers signes de l’écriture. » Instauration du système hiérarchisé des dieux et divinités égyptiennes. » Horus est le principal dieu dynastique et Pharaon est son incarnation. Relations extérieures » Les pays étrangers commencent à être prospectés.

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Catégorie / Titre : Un peu d’histoire /   Période Prédynastique
Date de création : 05/11/2007 - 10:27  -¤-  A été modifié le : 27/03/2010 - 09:54

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